El contacto con los clásicos vivifica las
relaciones con la literatura. El redescubrimiento de un clásico memorable como Las afinidades electivas (1809), de
Goethe, abre de pronto un mundo nuevo ante los ojos de la mente y fuerza a
releerlo en clave contemporánea.
El cincuentón Goethe, instalado en Weimar, deja de
ser romántico y se hace clásico, se aburguesa y se hace conservador, amigo superficial
de la norma y del orden. El antiguo romanticismo se vuelve interior, una
combustión anímica que abrasa los sentidos, las emociones y la inteligencia. “Todo
clásico es un romántico que se reprime, y a la inversa”, decía Rafael Cansinos-Assens,
gran traductor y conocedor de la obra de Goethe, en la biografía que le
consagró (Goethe: una biografía).
Goethe utilizaba los instrumentos de la ciencia
(óptica, química, zoología, astronomía, botánica, geología) para refinar la
razón con argumentos objetivos y pulir sus dotes cognitivas. Pero también, pese
a su condición de diletante, empleaba sus observaciones y descubrimientos para
refutar las teorías de científicos tan solventes como Newton, a quien en su Teoría de los colores (1810) pretendió
negar e invalidar por su estrecha interpretación del fenómeno de la luz.
Goethe utilizaba igualmente las técnicas de la
novela de ficción para corregir o refutar las tesis de los filósofos más
reputados de su tiempo. En el caso de Las
afinidades electivas, su novela más ambiciosa y lograda, el objeto
dialéctico de discusión fue nada menos que la negación punto por punto de los Fundamentos de la metafísica de las
costumbres (1785), de Immanuel Kant. Goethe aspiraba, en especial, a
recusar su perspectiva sobre el matrimonio, las relaciones íntimas y el amor, y
a colocar en su lugar una interpretación de la vida y la naturaleza humana que
fuera una síntesis de la sabiduría clásica, enriquecida con elementos de
vitalidad pagana, y la intuición y visión genuina del romanticismo.
A partir de aquí, la lectura de Las afinidades electivas se tiñe de
ambigüedad y admite dos exégesis antagónicas, según se atienda al principio de
causalidad o al de casualidad. En los planteamientos de este último, asistimos
a una ecuación narrativa de cierta complejidad en la que participan el cuarteto
kunderiano de protagonistas (Eduard, Charlotte, Ottilie, el Capitán) sometidos
al rigor aleatorio de las atracciones sentimentales y afinidades fatales que
ponen en peligro un orden de la realidad más formal o convencional. En los
planteamientos del principio de causalidad, en cambio, todo lo que ocurre en la
novela, desde los enredos y devaneos amorosos a los acontecimientos trágicos,
pasando por las escenas de jugueteo rococó y libertino, participa de la
necesidad de descomponer esa regulación convencional de las cosas para crear un
nuevo orden o una nueva realidad.
En el fondo, Goethe reconoce la fuerza de los poderes oscuros que ejercen su influencia sobre la vida y las existencias individuales, en particular, y también asume los límites de las fuerzas racionales con que se trata de mantener a raya sus efectos más nefastos. Y duda, al tratar de representar una idea total de la condición humana, entre los impulsos demoníacos y los impulsos angelicales, creando un mito que no resuelve las contradicciones, pero las hace visibles. De ahí el coeficiente de perversa ingenuidad con que aborda escenas como la intensa noche de amor conyugal de Eduard y Charlotte, descrita como si fuera un crimen moral, o el nacimiento de una criatura condenada (Otto) que porta los estigmas somáticos de los amantes cómplices del complicado juego. Entre la ley y el caos, la novela se debate sin solución, como el cerebro y el corazón de su autor.
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